BỨC CHÂN DUNG
Có một người đàn ông
yêu thích mỹ thuật. Ông
ta say mê đến mức gần
như sống vì niềm say mê
của mình. Sưu tập tranh
là mục tiêu cả đời của
ông. Ông làm việc rất
chăm chỉ để dành tiền
tiết kiệm nhằm mua
thêm các tác phẩm hội
họa cho bộ sưu tập của
mình. Ông mua rất nhiều
tác phẩm của các họa sỹ
nổi tiếng.
Người đàn ông này đã
góa vợ. Ông chỉ có một
người con trai. Ông đã
truyền lại cho con mình
niềm say mê sưu tầm đó.
Ông rất tự hào về con
trai của mình khi anh ta
cũng trở thành một nhà
sưu tầm nổi tiếng như
ông.
Một thờigian sau, đất
nước bỗng có chiến
tranh. Người con trai,
cũng như mọi thanh
niên khác, lên đường
tòng quân. Và sau một
thời gian thì câu chuyện
xảy ra...
Một hôm, người cha
nhận được một lá thư
thông báo rằng người
con đã mất tích khi đang
làm nhiệm vụ. Người cha
đau khổ đến tột cùng.
Thật là khủng khiếp khi
người cha không thể
biết được điều gì đang
xảy ra với con mình.
Vài tuần sau ông nhận
được một lá thư nữa. Lá
thư này báo với ông
rằng con ông đã hy sinh
khi làm nhiệm vụ. Ông
gần như chết đi một nửa
người. Thật khó khăn khi
đọc tiếp lá thư đó,
nhưng ông vẫn cố.
Trong thư, người ta báo
rằng con ông đã rút lui
đến nơi an toàn. Nhưng
thấy trên bãi chiến
trường vẫn còn những
đồng đội bị thương, con
ông đã quay lại và đưa
về từng thương binh
một. Cho đến khi đưa
người cuối cùng về gần
đến khu vực an toàn thì
con ông đã trúng đạn và
hy sinh.
Mộttháng sau, đến ngày
Noel, ông không muốn ra
khỏi nhà. Ông không thể
hình dung được một
Noel mà thiếu con trai
mình bên cạnh. Ông
đang ở trong nhà thì có
tiếng chuông gọi cửa.
Đứng trước cửa nhà là
một chàng trai tay cầm
một bọc lớn.
Chàng trai nói "Thưa bác,
bác không biết cháu,
nhưng cháu là người mà
con bác đã cứu trước khi
hy sinh. Cháu không giàu
có, nên cháu khôngbiết
đem đến cái gì để đền
đáp cho điều mà con bác
đã làm cho cháu. Cháu
được anh ấy kể lại rằng
bác thích sưu tầm tranh,
bởi vậy dù cháu không
phải là một họa sỹ, cháu
cũng vẽ một bức chân
dung con trai bác để
tặng cho bác. Cháu mong
bác nhận cho cháu."
Người cha đem bức
tranh vào nhà, mở ra.
Tháo bức tranh giá trị
nhất vẫn treo trên lò
sưởi xuống, ông thay
vào đó là bức chân dung
người con. Nước mắt
lưng tròng, ông nói với
chàng trai "Đây là bức
tranh giá trị nhất mà ta
có được. Nó có giá trị
hơn tất cả các tranh mà
ta có trong căn nhà này."
Chàng trai ở lại với
người cha qua Noel đó
rồi hai người chia tay.
Sau vài năm, người cha
bị bệnh nặng. Tin tức về
việc ông qua đời lan
truyền đi rất xa. Mọi
người đều muốn tham
gia vào cuộc bán đấu giá
những tác phẩm nghệ
thuật mà người cha đã
sưu tầm được qua thời
gian. Cuối cùng thì buổi
bán đấu giá cũng được
công bố vào ngày Noel
năm đó. Các nhà sưu tầm
và những nhà đại diện
cho các viện bảo tàng
đều háo hức muốn mua
các tác phẩm nổi tiếng.
Toà nhà bán đấu giá đầy
người. Người điều khiển
đứng lên và nói "Tôi xin
cám ơn mọi người đã
đến đông đủ như vậy.
Bức tranh đầu tiên sẽ là
bức chân dung này..."
Có người la lên "Đó chỉ là
chân dung đứa con trai
ông cụ thôi! Sao chúng
ta không bỏ qua nó, và
bắt đầu bằng những bức
có giátrị thật sự?"
Người điều khiển nói
"Chúng ta sẽ bắt đầu
bằng bức này trước!"
Người điều khiển bắt
đầu"Ai sẽ mua với giá
$100?"
Không ai trả lời nên ông
ta lại tiếp "Ai sẽ mua với
giá $50?"
Cũngkhông có ai trả lời
nên ông ta lại hỏi "Có ai
mua với giá $40?"
Cũng không ai muốn
mua. Người điều khiển
lại hỏi "Không ai muốn
trả giá cho bức tranh
này sao?" Một người đàn
ông già đứng lên "Anh
có thể bán với giá $10
được không? Anh thấy
đấy, $10 là tất cả những
gì tôi có. Tôi là hàng xóm
củaông cụ và tôi biết
thằng bé đó. Tôi đã thấy
thằng bé lớn lên và tôi
thật sự yêu quý nó. Tôi
rất muốn có bức tranh
đó. Vậy anh có đồng ý
không?"
Người điều khiển nói
"$10 lần thứ nhất, lần
thứ nhì, bán!"
Tiếng ồn ào vui mừng
nổi lên và mọi người nói
với nhau "Chúng ta có
thể bắt đầu thật sự
được rồi!" Người điều
khiển nói "Xin cảm ơn
mọi người đã đến. Thật
là vinh hạnh khi có mặt
những vị khách quý ở
đây. Bữa nay chúng ta
sẽ dừng tại đây!"
Đám đông nổi giận "Anh
nói là hết đấu giá? Anh
vẫn chưa đấu giá toàn
bộ các tác phẩm nổi
tiếng kia mà?" Người
điều khiển nói "Tôi xin
lỗi nhưng buổi bán đấu
giá đã chấm dứt. Mọi
người hãy xem chúc thư
của ông cụ đây, NGƯỜI
NÀO LẤY BỨC CHÂN DUNG
CON TÔI SẼ ĐƯỢC TẤT CẢ
CÁC BỨC TRANH CÒN LẠI!
Và đó là lời cuối cùng!”